Exporail, le plus grand musée ferroviaire au Canada, situé à Saint-Constant, inaugurera le mardi 16 juin une toute nouvelle voiture qui sera tractée par la célèbre locomotive à vapeur John Molson. En primeur québécoise, cette nouveauté permettra d’offrir aux visiteurs une promenade immersive tirée par une authentique locomotive à vapeur.
Les représentants des médias et les personnalités politiques sont invité•e•s à se rendre à Exporail, le 16 juin, dès 13h00 afin d’assister à l’inauguration officielle. Lors de cet événement, le musée procédera au dévoilement du nom de la voiture, baptisée en l’honneur d’un donateur majeur ayant rendu ce projet possible, suivi d’une série d’allocutions. L’événement, d’une durée d’environ une heure, se clôturera par le voyage inaugural où tous les invités seront convié•e•s à monter dans la voiture pour sa première balade.
« L’inauguration de cette baladeuse marque le déploiement d’une attraction unique au Québec, exclusive à Exporail. Grâce à la générosité de nos donateurs et à l’engagement exceptionnel de 24 bénévoles, cette voiture de passagers, reconstruite à partir d’un véhicule retiré du service datant de 1923, pourra accueillir jusqu’à 40 passagers. Tractée par la locomotive à vapeur John Molson, elle offrira bien plus qu’une simple démonstration : une expérience immersive pour tous les âges qui met le patrimoine ferroviaire en action et illustre le rôle essentiel d’un musée vivant comme le nôtre » – Nadine Cloutier, directrice générale d’Exporail.
Un projet imaginé en 1971
L’idée d’adjoindre un wagon à la locomotive John Molson pour offrir des balades aux visiteurs ne date pas d’hier. Dès l’arrivée de la locomotive au musée en 1971, des plans avaient été préparés. Après plusieurs itérations au fil des décennies, c’est finalement en 2021 qu’un petit groupe de bénévoles passionnés manoeuvrant la locomotive a relancé le projet auprès de la direction. Une fructueuse campagne de financement a ensuite permis d’amasser les fonds nécessaires à la construction de la voiture et d’en assurer la pérennité.
La nouvelle attraction possède un riche bagage historique. À l’origine, il s’agit d’un wagon de marchandises du Canadian National Railways construit en 1923 aux ateliers de la Canadian Car and Foundry, à Lachine. De 2022 à 2025, plus d’une vingtaine de bénévoles du musée ont participé aux travaux de conversion. Le wagon d’origine a été complètement mis à nu avant d’être rebâti et transformé en baladeuse sécuritaire pour le public.
À propos d’Exporail
Né de l’Association canadienne d’histoire ferroviaire (ACHF), Exporail a poursuivi l’héritage de ses bénévoles passionnés qui ont permis la sauvegarde et la mise en valeur de ce riche patrimoine ferroviaire. Exporail ravit ses publics par l’exploitation d’un musée ferroviaire vivant qui informe et anime grâce à l’excellence de sa muséologie et de l’ensemble de ses activités de recherche, de conservation, muséologiques, éducatives, d’archives et de publication.
