Le Zoo Ecomuseum, à Sainte-Anne-de-Bellevue, à la pointe ouest de l’île de Montréal, est le seul zoo extérieur de l’île, et il ne présente que des animaux du Québec : loups gris, lynx du Canada, ours noirs, caribous, loutres de rivière, pékans, ratons laveurs, renards, porcs-épics, un aigle royal, des hiboux et des faucons, plus les tortues, grenouilles et couleuvres de la maison des reptiles. Tous sont nés en captivité ou ont été recueillis blessés ou orphelins, incapables de retourner en nature. L’animal qu’on croise dans les sentiers, c’est celui qu’on pourrait croiser dans la forêt derrière le chalet, et c’est ce qui rend la visite différente d’un grand zoo.
La visite
Le parcours forme une boucle en forêt d’un peu plus d’un kilomètre, en gravier et en passerelles de bois, praticable en poussette. Comptez une heure et demie, deux avec les nourrissages. Les enclos sont conçus pour voir les animaux de près : la loutre nage à un mètre de la vitre, les loups viennent souvent à la clôture en fin de journée, et l’enclos des rapaces permet de regarder un aigle dans les yeux. Des panneaux racontent l’histoire de chaque pensionnaire, et les enfants aiment retrouver « leur » animal d’une visite à l’autre.
Nourrissages et animations
Plusieurs nourrissages commentés ont lieu chaque jour, l’horaire est affiché à l’entrée et sur la fiche. Les loutres et les loups sont les plus spectaculaires. La fin de semaine, des animateurs présentent un animal ambassadeur (couleuvre, tortue, hibou) qu’on peut approcher. Le zoo offre aussi des camps de jour l’été et des fêtes d’enfants avec rencontre animale.
Ouvert à l’année, et l’hiver vaut le détour
Le zoo est ouvert tous les jours, sauf le 25 décembre. En hiver, les loups, les lynx, les caribous et les renards sont dans leur élément, avec leur fourrure d’hiver, et il y a beaucoup moins de monde qu’en été : c’est la meilleure saison pour les voir actifs. Habillez les enfants pour rester dehors une heure et demie ; la maison des reptiles et le pavillon d’accueil permettent de se réchauffer. Au printemps, les naissances ; à l’automne, les couleurs de la forêt tout autour.
Le bon plan
- Arrivez à l’ouverture ou après 15 h : les animaux bougent davantage et les sentiers sont tranquilles.
- Les billets s’achètent en ligne ; le zoo est un organisme sans but lucratif et le passe annuel se rentabilise en trois visites.
- Apportez un pique-nique : des tables sont installées à l’entrée, et le village de Sainte-Anne-de-Bellevue, avec sa promenade sur le canal, est à cinq minutes pour la crème glacée.
- En auto, comptez 40 minutes du centre-ville par l’autoroute 40 ; en train, la gare de Sainte-Anne-de-Bellevue est à 20 minutes à pied.
- L’Arboretum Morgan est voisin : combinez les deux pour une journée complète en plein air.
Zoo Ecomuseum
Découvrez le seul et unique zoo extérieur sur l’île de Montréal ! Voyez la faune du Québec dans le cadre d’une expérience incomparable. Au détour des sentiers, croisez le regard d’un aigle royal, espionnez le quotidien enjoué de la loutre de rivière ou laissez-vous fasciner par le mystérieux pékan !
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