Il y a des événements qui font partie de l’été québécois depuis tellement longtemps qu’ils sont presque devenus des traditions. L’International de montgolfières de Saint-Jean-sur-Richelieu en fait assurément partie. Chaque mois d’août, le ciel de Saint-Jean se colore avec plus d’une centaine de montgolfières venues du Québec, du Canada, des États-Unis et d’Europe : c’est le plus grand rassemblement du genre au pays. Mais si les géants du ciel demeurent les vedettes, le festival est aujourd’hui beaucoup plus qu’un rendez-vous pour admirer leur envolée. Spectacles, manèges, jeux, animations et activités pour les enfants permettent d’y passer la journée. Nous y allons en famille ; voici comment en profiter.
Le moment à ne pas manquer : l’envolée
Lorsque les conditions météo le permettent, les montgolfières quittent doucement le sol les unes après les autres. Même après plusieurs visites, difficile de rester indifférent en voyant les enveloppes se gonfler sur le terrain, dont les fameuses formes spéciales, animaux, personnages, objets géants. C’est évidemment le moment de sortir son appareil photo. Le festival prévoit des envolées le matin, vers 6 h, et en fin de journée, vers 18 h ; on peut aussi acheter un vol en captif (le ballon monte, attaché au sol) ou réserver un vol libre au-dessus de la vallée du Richelieu. Comme toujours avec les montgolfières, les envolées dépendent du vent et de la sécurité des pilotes : si votre objectif principal est de les voir, arrivez tôt et consultez les informations du festival avant de partir.
Les Nuits magiques
À la tombée de la nuit, les montgolfières restent au sol et s’illuminent au rythme de la musique, leurs brûleurs les transformant en gigantesques lanternes. C’est l’un des moments les plus photogéniques du festival, et souvent le préféré des enfants, qui peuvent s’approcher des nacelles et parler aux pilotes.
Pour les enfants
Le site propose chaque année une zone famille avec jeux gonflables, jeux géants, carré de sable, espace bricolage, tatouages temporaires, photobooth, spectacles jeunesse et la mascotte Piko, sans oublier les manèges du parc d’attractions et la grande roue. Bref, si vous venez en famille, prévoyez du temps. Beaucoup de temps.
La musique, une fois le soleil couché
Le festival change tranquillement de personnalité en soirée : place aux spectacles sur la grande scène, avec des têtes d’affiche rock, pop, country et hip-hop québécoises et internationales, inclus dans le billet d’entrée. Un volet OFF transporte aussi une partie de l’ambiance dans les salles du Vieux-Saint-Jean, réservé aux détenteurs de passeport. De quoi transformer une sortie familiale en véritable soirée de festival. La programmation de l’édition en cours est sur la fiche.
Est-ce que ça vaut la sortie en famille ?
Oui, particulièrement si vos enfants n’ont encore jamais assisté à une envolée. Il y a quelque chose de fascinant à voir ces énormes ballons se dresser devant soi avant de s’envoler doucement au-dessus de nos têtes. Ajoutez les manèges, les jeux, la musique et l’ambiance estivale, et vous obtenez une sortie qui plaît autant aux petits qu’aux ados et aux parents.
Bon à savoir
Le festival se tient sur neuf jours à la mi-août, à Saint-Jean-sur-Richelieu, à 40 minutes de Montréal, avec des billets à la journée et des passeports ; les enfants de moins de 12 ans entrent souvent gratuitement avec un adulte, et les billets sont moins chers en ligne. Arrivez tôt, portez de bonnes chaussures, prévoyez crème solaire, chapeau et une couche chaude pour la soirée, et gardez un œil sur la météo. Et surtout, n’organisez pas votre visite uniquement autour d’une envolée : Dame Nature conserve toujours son droit de veto.
International de montgolfières de Saint-Jean-sur-Richelieu
Ce festival, qui accueille le plus grand nombre de montgolfières au pays, colore le ciel chaque année. Il propose un large éventail de programmes musicaux et culinaires, ainsi qu’une grande aire de manèges et d’activités qui contribuent à l’ambiance rassembleuse. Venez vivre une expérience unique !
5, ch. de l' Aéroport, Saint-Jean-sur-Richelieu
